2011年12月、最高裁において一人のプログラマーの無罪が確定しました。金子勇氏です。革新的なP2Pファイル共有ソフト「Winny」を開発し、その圧倒的な技術力ゆえに「著作権法違反幇助」という無理筋な罪で逮捕された天才でした。彼の無罪確定時の記者会見、あの静かでありながらも技術への純粋な愛情が溢れる姿を今、改めて見返すと、こみ上げてくるのは深い悔しさです。

「包丁を作った職人」を逮捕した社会

Winnyの本質は、中央サーバーを介さず個人のPC同士でデータを分散管理する「未来のネットワーク技術」でした。現在のブロックチェーンや分散型システムの先駆けとも言える素晴らしい発想です。

しかし、当時の日本社会は、この技術を「著作権を侵害する悪の道具」としか見なしませんでした。これは、包丁を使った殺人事件が起きた際に、包丁職人を逮捕するに等しい暴論です。この不当な拘束によって、彼は開発者としての最も輝かしい7年半という時間を奪われてしまったのです。

「出る杭」を打ち続けた、日本の失策の系譜

Winny事件は、決して単発の悲劇ではありません。日本には、誰かが新しい試みを始めると、まずはマスコミがマイナスの評価とレッテル貼りをし、それに続いて社会全体が一致団結してその試みを潰すという悪しき伝統があります。インターネットの過渡期も酷かったです。「これから世界が変わる」「情報がもっと身近になる」と訴えるIT企業の社長や技術者に対して、マスコミは口を揃えて「IT企業は悪の権化」もしくは「犯罪集団」のように報道し続けました。でも今、全てのメディアはWEB媒体を持っているというのは皮肉なことです。

実は、日本の技術者が開発をしたものの、日本の企業や社会がその技術やアイディアを保護しなかったためにビジネスチャンスが失われてしまったのは、P2P技術のwinnyだけではありません。今ざっと思いつくだけでも、下記の技術やビジネスチャンスが失われました。

• 1TRON（トロン）世界標準になり得た超高速OSでしたが、米国の圧力や国内の足並みの乱れにより、PC市場の主導権を譲り渡しました。
• 2フラッシュメモリ東芝が発明した技術ですが、経営陣が価値を理解できず、結果として韓国や米国のメーカーに市場を支配されました。
• 3デジタルオーディオソニーが世界に先駆けて開発していましたが、著作権保護への固執によりAppleに市場を奪われました。
• 4QRコード・太陽電池・その他日本発の技術でありながら、普及の主導権を海外に譲り渡す事例は後を絶ちません。

「失われた30年」は、自ら作り出した空白かもしれない

インターネットの過渡期、IT企業はまるで犯罪集団のように叩かれていました。出る杭を打ち続け、異能を排除し続けた結果が、今の日本です。もし、金子勇氏のような才能が正当に評価され、技術革新を社会が全力で守っていたら。もし、日本の大企業が「過去の成功」を捨てる勇気を持っていたら。

日本は今頃、全く違う景色を見ていたはずです。GAFAに比肩する企業がこの国からいくつも生まれていたかもしれません。「失われた30年」なんて言葉すら存在しなかった可能性すらあります。

悲しみを越え、再び「未来」を夢見る

Winnyが登場した頃、私は高校生でした。あの時触れたWinnyは、間違いなく「未来の入り口」でした。その衝撃が、私を開発者の道へと導いたのです。今の日本には、かつてのような「熱」が足りないと感じることはありませんか？

• 金子勇氏の無罪は、技術の勝利であると同時に、日本が失った時間の重みを教えてくれる。
• 過去の成功にしがみつく社会構造が、イノベーションの芽を摘み続けてきた。
• もう二度と、「楽しい未来」を思い描いた技術者が社会から虐げられるという悲劇を繰り返してはいけない。